Switch On: así piensa Yamaha la movilidad eléctrica urbana

En 2022, mientras buena parte de la industria seguía discutiendo si el futuro de las dos ruedas era eléctrico, Yamaha Motor Europa ya tenía listos tres vehículos y tres bicicletas para responder. Le pusieron nombre al proyecto: Switch On. No es solo un juego de palabras con "encender" — es la forma en que la marca decidió empezarle a dar una respuesta concreta a la movilidad urbana, en vez de quedarse en el discurso. Años después, vale la pena mirar hacia atrás y entender qué tan lejos llegó esa hoja de ruta y qué tiene que ver con la ingeniería que hoy sí llega a Colombia.

Switch On: un nombre, tres vehículos, tres bicicletas

Switch On no fue un lanzamiento único, sino una familia completa presentada de una sola vez: dos scooters eléctricos (E01 y NEOS), un híbrido entre bicicleta y moto (BO1), y tres bicicletas eléctricas pensadas para montaña, ruta larga y ciudad. Yamaha fue explícito en que el objetivo no era simplemente "hacer una moto eléctrica", sino poner la tecnología al servicio de necesidades reales de quien se mueve por la ciudad — la misma lógica que hoy explica por qué cada sistema de una moto Yamaha de combustión existe para resolver algo concreto, no para llenar una ficha técnica.

Detrás del anuncio había una lectura clara del momento: el tráfico y la infraestructura de las grandes ciudades europeas venían cambiando más rápido que la oferta de vehículos pensados específicamente para ellas. Switch On fue la respuesta de Yamaha a esa lectura, no una reacción improvisada a una moda pasajera.

E01: la moto que primero se comparte y después se vende

El más ambicioso de los tres es el E01, equivalente en desempeño a una 125cc y heredero directo de un concepto que Yamaha ya había mostrado antes en el Salón de Tokio. Lo llamativo no es tanto la ficha técnica como el plan de salida al mercado: en vez de venderlo directamente, Yamaha eligió una gran ciudad europea para operarlo como flota de moto compartida y gratuita, en alianza con agencias de gobierno locales.

La idea es simple: antes de fabricar en serie, entender de primera mano cómo se comporta una moto eléctrica en tráfico real y no solo en laboratorio. Con esa experiencia acumulada, la compañía proyectó los modelos de producción definitivos entre dos y tres años después de terminado el piloto.

NEOS: baterías que se sacan, no que se cargan en el garaje

La NEOS ataca un problema distinto: en una ciudad densa, no todo el mundo tiene dónde enchufar una moto toda la noche. Por eso su apuesta central son las baterías removibles, pensadas para cargarse en cualquier punto — un local, una oficina, un punto de intercambio — sin depender de un garaje propio con toma eléctrica.

Yamaha la diseñó pensando en dos escenarios donde eso pesa más que en el uso particular: reparto comercial y plataformas de movilidad compartida, el tipo de operación que necesita motos disponibles casi todo el día. Con el ajuste y terminado que ya se espera de la marca, NEOS llegó al mercado europeo en la primavera boreal de 2022 como la opción más lista para el uso diario de las tres.

BO1: mitad bicicleta, mitad moto, hecha con un socio italiano

El tercer vehículo es el más híbrido de los tres, literalmente: BO1 combina la lógica de una eBike con un rendimiento equivalente al de una moto de 50cc, construido para moverse igual de bien en asfalto que en terreno urbano irregular. Yamaha no lo desarrolló en solitario — el proyecto nació junto con Fantic Motor, fabricante italiano con trayectoria en motos de doble propósito y bicicletas eléctricas, con arranque de producción proyectado para 2023.

Treinta años antes de Switch On

Nada de esto nació de un día para otro. Yamaha lleva más de tres décadas construyendo tecnología eléctrica bajo el capó, aunque casi nunca en las motos que llegan a los concesionarios: el primer concepto de scooter eléctrico de la marca es de 1991, y entre medio hubo carritos de golf, motores fuera de borda y sistemas de asistencia eléctrica para bicicletas. Switch On no fue, entonces, una reacción apurada a la presión regulatoria europea, sino la primera vez que esa acumulación de treinta años de ingeniería se juntó en un solo anuncio dirigido directamente al consumidor urbano.

Ese mismo acumulado técnico es el que hoy sostiene el motor Blue Core en cada moto de combustión que sí se vende en Colombia — la obsesión por sacarle más eficiencia real a cada unidad de energía, sea gasolina o batería, la explicamos a fondo en este artículo. Mientras Europa recibe scooters eléctricos compartidos, en Girardota y San Vicente el catálogo de UMB sigue siendo de combustión — pero la ingeniería detrás de ambos mundos viene exactamente del mismo lugar. Si quieres ver qué hay disponible hoy mismo, acá está el catálogo completo de motos Yamaha en UMB, y si te quedó picando la curiosidad por el resto de la tecnología de la marca, este es el resumen de toda la tecnología Yamaha explicada sin tecnicismos.